Alterações ao nivel dos cromossomas

Durante a meiose podem ocorrer erros ou anomalias – as mutações cromossómicas – que conduzem a alterações na estrutura ou no número de cromossomas das células resultantes. As mutações podem então ser numéricas ou então estruturais.

Mutações numéricas

Anomalias em que há alteração do número de cromossomas.
Este tipo de mutações pode ocorrer nas seguintes etapas da meiose:
- Durante a divisão I, pela não separação dos cromossomas homólogos.
- Durante a divisão II, pela não separação de cromatídios de cada cromossoma.

Fig. 1 - Mutações númericas (não ocorre a separação dos cromatídios irmãos num dos casos, e no outro não há a separação dos cromossomas homólogos)


Mutações estruturais:
São mutações que envolvem alterações no número ou no arranjo dos genes, mas mantêm-se o número de cromossomas.
O aparecimento de sequências anormais de genes deve-se sobretudo à ruptura da estrutura linear dos cromossomas durante o crossing-over.

Fig. 2 - Alterações ao nível da estrutura dos cromossomas (mutações estruturais).

As mutações podem ser espontâneas ou induzidas por agentes externos, como os raios X ou alguns agentes químicos.
Estas são na sua maioria prejudiciais ao indivíduo. No entendo, algumas delas podem ser benéficas e melhorar a capacidade de sobrevivência dos indivíduos das novas gerações.

As mutações são assim consideradas a fonte primária de variabilidade genética, que permite a diversidade e evolução das espécies.