Reprodução nos seres vivos

Como todos sabemos, todas as espécies possuem a capacidade de originar descendentes. Este processo designa-se de reprodução, e é responsável pela continuidade das gerações e a transmissão da vida.
Os processos de reprodução são muito variados, existindo duas formas diferentes de reprodução:

Fig.1 - Imagem de vários seres vivos e da sua reprodução

- Reprodução assexuada – formam-se novos indivíduos a partir de um só progenitor, sem ocorrer qualquer fusão de gâmetas, ou seja, não ocorre a fecundação.

- Reprodução sexuada – os descendentes possuem diversidade genética resultante da fusão de duas células reprodutoras com origem, na maioria dos casos, num progenitor masculino e num feminino.


Reprodução assexuada:

Os seres procariontes bem como a maioria dos seres unicelulares eucariontes reproduzem-se assexuadamente. Este tipo de reprodução pode também ocorrer em muitos seres multicelulares.

Existem diversas estratégias relacionadas com a reprodução assexuada, como mostra o seguinte quadro:

Fig.2 - Processos de reprodução assexuada

Todas estas estratégias têm as seguintes características em comum:
- São rápidos;

- Conduzem à obtenção de um elevado número de descendentes;
- É necessário apenas um progenitor para originar descendentes, o que faz com que a energia utilizada seja assim economizada;
- Os descendentes apresentam a mesma informação genética em relação ao seu progenitor e entre si;
- Ocorrem quando as condições ambientais são favoráveis, permitindo o crescimento acentuado das populações.

Na reprodução assexuada, como já sabemos, um único progenitor origina vários descendentes idênticos a si, isto verifica-se porque o núcleo se divide por mitose. Por esta razão, os descendentes de reprodução assexuada são considerados clones do progenitor e por consequência, estes processos reprodutivos são métodos diferentes de clonagem.
Este tipo de reprodução garante ainda a estabilidade dos caracteres nos indivíduos ao longo do tempo.

Clonagem em plantas

Algumas plantas reproduzem-se por multiplicação vegetativa, que pode ser assim considerada como uma forma de clonagem.
A estes processos de multiplicação vegetativa das plantas juntaram-se técnicas laboratoriais tendo como base os conhecimentos acerca da totipotência das células vegetais e a acção das hormonas no desenvolvimento dos indivíduos.
Deste modo, o termo clonagem passou a ter um significado diferente. Passando a dizer respeito ao processo de obtenção de indivíduos a partir da manipulação de células e tecidos. Através da cultura in vitro podem-se obter milhares de plantas a partir de uma planta original.

Cultura in vitro ou micropropagação:

Fig. 3 - Como é feita a micropropagação ou cultura in-vitro

Fig. 4 - Micropropagação ou cultura in-vitro

Actualmente este tipo de clonagem é sobretudo utilizado em floricultura, fruticultura e sivicultura.

Apesar deste processo apresentar vantagens indiscutíveis, este não está por completo isento a algumas desvantagens como mostra o quadro seguinte:

Fig. 5 - Vantagens e desvantagens da micropropagação

Clonagem em animais

Os indivíduos da mesma espécie com a mesma informação genética, são pouco comuns, sobretudo em animais complexos. Embora, existam os chamados gémeos verdadeiros, na espécie humana. Resultam, por exemplo, da separação das duas células provenientes da primeira divisão mitótica do ovo, originando embriões geneticamente idênticos, sendo estes designados de clones já que ocorreu uma clonagem embrionária.

A clonagem em laboratório surgiu devido a estes conhecimentos adquiridos, obtendo-se in vitro embriões geneticamente idênticos. Os embriões obtidos completariam o seu desenvolvimento no útero.

Dolly - a clonagem de uma ovelha

A Dolly é um clone de uma ovelha de onde foi retirado o núcleo de uma célula diferenciada e introduzido um oócito já sem núcleo. Para que esta ovelha nascesse com sucesso foram necessárias várias tentativas.

Fig. 6 - Clonagem de uma ovelha

Com o sucesso desta clonagem foram aperfeiçoadas as técnicas de clonagem reprodutivas e diversificaram-se os mamíferos clonados.

Apesar do entusiasmo na clonagem de animais, a taxa de sucesso é considerada ainda baixa, podendo ocorrer muitas vezes, indivíduos com deformações, ou mesmo abortos. A ovelha Dolly cresceu até atingir um individuo adulto, mas acabou por ser abatida já que foi-lhe detectado um cancro no pulmão e outras doenças degenerativas.

Fig. 7 - Ovelha Dolly

Apesar dos problemas, a clonagem de mamíferos pode apresentar uma possibilidade de clonar humanos, pondo em questão vários conteúdos éticos, já que se pões em causa princípios e valores com esta manipulação dos elementos da vida.